Reese en Leitl: "Een speciale relatie"

Nauwe band: Stefan Leitl (links) en Fabian Reese kennen en waarderen elkaar sinds de tweede seizoenshelft 2018/19 in Fürth. IMAGO/Jan Huebner

Het was februari, een thuiswedstrijd, de stand was lange tijd 0-0 en Stefan Leitl koos Fabian Reese als linksbuiten voor zijn debuut. Heel laat, op 9 februari 2019, slaagde Leitls nieuwe team er eindelijk in om MSV Duisburg te verslaan. Daniel Keita-Ruel benutte na 86 minuten een strafschop en bracht de stand op 1-0. Kort daarna miste hij nog een strafschop.

Reese, die destijds van Schalke werd gehuurd en voor SpVgg Greuther Fürth speelde, was al gewisseld en werd na 81 minuten vervangen door Kenny Prince Redondo . Zes jaar later worden Leitl en Reese herenigd. "Ik heb een korte, intense maar heel leuke tijd met hem gehad in Fürth en heb een heel speciale band met de trainer", aldus de vleugelspeler van Hertha. "Stefan en ik hebben al jaren contact en zijn nooit het contact verloren. We zeiden altijd tegen elkaar dat we hoopten dat we weer samen zouden kunnen werken. Nu is dat het geval."

In de zomer van 2019 liep de huurperiode van de toen 21-jarige af. Reese keerde eerst terug naar Schalke en een half jaar later naar zijn jeugd- en opleidingsclub Holstein Kiel. In de zomer van 2023 vertrok hij transfervrij naar het degraderende Hertha BSC, nadat hij maanden eerder al had getekend met de verwachting dat hij naar de hoogste divisie zou verhuizen.

Leitl promoveerde in 2021 met Fürth naar de Bundesliga en vertrok na degradatie in 2022 naar Hannover. Hij hield altijd een oogje op Reese’s carrière. "Ik ben ontzettend blij met zijn ontwikkeling", zegt Leitl. "Fabi heeft ongelofelijke vooruitgang geboekt. Zijn blessure heeft hem wat vertraagd, maar je ziet wat hij het team kan geven. Nu gaat het erom dat hij fit blijft, nog meer in het ritme komt, zich concentreert op zijn prestaties en er gewoon voor het team is." Reese, aanvoerder tegen 1. FC Nürnberg (0-0) , hield vrijdagavond de aanvoerdersband om, ook nadat de vaste aanvoerder Toni Leistner was gewisseld.

Reese put veel vertrouwen uit zijn eerste optreden onder zijn oude en nieuwe coach voor de rest van het seizoen. "Je kon al een handschrift zien", zegt hij. "Je zag vooral een team dat heel intens speelde, dat leeft, dat de bal vaak verovert, dat het stadion en de fans met zich mee wil nemen, dat weet dat het overwinningen nodig heeft en dat bereid is om de pijngrens te overschrijden om die te behalen."

De eerste dagen van Leitl werden gekenmerkt door veel communicatie en een nuttige dosis informatie. "Hij had veel individuele gesprekken," zei Reese, "en vertelde veel delen van het team in isolatie wat hij verwachtte. Duidelijke, korte bevelen, ondubbelzinnig." Precies wat Hertha nodig had. Zondag (13:30 uur, LIVE! op kicker) zal Leitl's "power football" (Reese) naar verwachting voor doelpunten zorgen in de uitwedstrijd tegen SV Elversberg. Reese weet wat daarvoor nodig is: "We moeten in het laatste deel van het spel wat preciezer en krachtiger zijn, dan winnen we de wedstrijden."